Documentation/cgroups/freezer-subsystem.txt

   1 The cgroup freezer is useful to batch job management system which start
   2 and stop sets of tasks in order to schedule the resources of a machine
   3 according to the desires of a system administrator. This sort of program
   4 is often used on HPC clusters to schedule access to the cluster as a
   5 whole. The cgroup freezer uses cgroups to describe the set of tasks to
   6 be started/stopped by the batch job management system. It also provides
   7 a means to start and stop the tasks composing the job.
   8
   9 The cgroup freezer will also be useful for checkpointing running groups
  10 of tasks. The freezer allows the checkpoint code to obtain a consistent
  11 image of the tasks by attempting to force the tasks in a cgroup into a
  12 quiescent state. Once the tasks are quiescent another task can
  13 walk /proc or invoke a kernel interface to gather information about the
  14 quiesced tasks. Checkpointed tasks can be restarted later should a
  15 recoverable error occur. This also allows the checkpointed tasks to be
  16 migrated between nodes in a cluster by copying the gathered information
  17 to another node and restarting the tasks there.
  18
  19 Sequences of SIGSTOP and SIGCONT are not always sufficient for stopping
  20 and resuming tasks in userspace. Both of these signals are observable
  21 from within the tasks we wish to freeze. While SIGSTOP cannot be caught,
  22 blocked, or ignored it can be seen by waiting or ptracing parent tasks.
  23 SIGCONT is especially unsuitable since it can be caught by the task. Any
  24 programs designed to watch for SIGSTOP and SIGCONT could be broken by
  25 attempting to use SIGSTOP and SIGCONT to stop and resume tasks. We can
  26 demonstrate this problem using nested bash shells:
  27
  28         $ echo $$
  29         16644
  30         $ bash
  31         $ echo $$
  32         16690
  33
  34         From a second, unrelated bash shell:
  35         $ kill -SIGSTOP 16690
  36         $ kill -SIGCONT 16690
  37
  38         <at this point 16690 exits and causes 16644 to exit too>
  39
  40 This happens because bash can observe both signals and choose how it
  41 responds to them.
  42
  43 Another example of a program which catches and responds to these
  44 signals is gdb. In fact any program designed to use ptrace is likely to
  45 have a problem with this method of stopping and resuming tasks.
  46
  47 In contrast, the cgroup freezer uses the kernel freezer code to
  48 prevent the freeze/unfreeze cycle from becoming visible to the tasks
  49 being frozen. This allows the bash example above and gdb to run as
  50 expected.
  51
  52 The cgroup freezer is hierarchical. Freezing a cgroup freezes all
  53 tasks belonging to the cgroup and all its descendant cgroups. Each
  54 cgroup has its own state (self-state) and the state inherited from the
  55 parent (parent-state). Iff both states are THAWED, the cgroup is
  56 THAWED.
  57
  58 The following cgroupfs files are created by cgroup freezer.
  59
  60 * freezer.state: Read-write.
  61
  62   When read, returns the effective state of the cgroup - "THAWED",
  63   "FREEZING" or "FROZEN". This is the combined self and parent-states.
  64   If any is freezing, the cgroup is freezing (FREEZING or FROZEN).
  65
  66   FREEZING cgroup transitions into FROZEN state when all tasks
  67   belonging to the cgroup and its descendants become frozen. Note that
  68   a cgroup reverts to FREEZING from FROZEN after a new task is added
  69   to the cgroup or one of its descendant cgroups until the new task is
  70   frozen.
  71
  72   When written, sets the self-state of the cgroup. Two values are
  73   allowed - "FROZEN" and "THAWED". If FROZEN is written, the cgroup,
  74   if not already freezing, enters FREEZING state along with all its
  75   descendant cgroups.
  76
  77   If THAWED is written, the self-state of the cgroup is changed to
  78   THAWED.  Note that the effective state may not change to THAWED if
  79   the parent-state is still freezing. If a cgroup's effective state
  80   becomes THAWED, all its descendants which are freezing because of
  81   the cgroup also leave the freezing state.
  82
  83 * freezer.self_freezing: Read only.
  84
  85   Shows the self-state. 0 if the self-state is THAWED; otherwise, 1.
  86   This value is 1 iff the last write to freezer.state was "FROZEN".
  87
  88 * freezer.parent_freezing: Read only.
  89
  90   Shows the parent-state.  0 if none of the cgroup's ancestors is
  91   frozen; otherwise, 1.
  92
  93 The root cgroup is non-freezable and the above interface files don't
  94 exist.
  95
  96 * Examples of usage :
  97
  98    # mkdir /sys/fs/cgroup/freezer
  99    # mount -t cgroup -ofreezer freezer /sys/fs/cgroup/freezer
 100    # mkdir /sys/fs/cgroup/freezer/0
 101    # echo $some_pid > /sys/fs/cgroup/freezer/0/tasks
 102
 103 to get status of the freezer subsystem :
 104
 105    # cat /sys/fs/cgroup/freezer/0/freezer.state
 106    THAWED
 107
 108 to freeze all tasks in the container :
 109
 110    # echo FROZEN > /sys/fs/cgroup/freezer/0/freezer.state
 111    # cat /sys/fs/cgroup/freezer/0/freezer.state
 112    FREEZING
 113    # cat /sys/fs/cgroup/freezer/0/freezer.state
 114    FROZEN
 115
 116 to unfreeze all tasks in the container :
 117
 118    # echo THAWED > /sys/fs/cgroup/freezer/0/freezer.state
 119    # cat /sys/fs/cgroup/freezer/0/freezer.state
 120    THAWED
 121
 122 This is the basic mechanism which should do the right thing for user space task
 123 in a simple scenario.